(China)

   Outrora, numa colina onde hoje se ergue uma única árvore, havia um bosque frondoso. Os lenhadores passaram por ela e disseram:

   - Nunca conseguiremos cortar uma prancha direita daquela árvore torta.

   Assim, foram cortando as outras árvores e deixaram sempre aquela intacta.

   Os madeireiros vieram buscar toros para vender e disseram:

   - A árvore torta há-de cheirar mal quando arder.

   E cortaram outras, deixando aquela de pé.

   Em seguida vieram os entalhadores, em busca de madeira fácil de trabalhar, e disseram:

   - Esta árvore torta não nos servirá de nada: é demasiado nodosa e velha.

   Também eles a deixaram de parte e foram cortar outras.

   Com o tempo, a árvore grande e nodosa ficou sozinha na colina. Agora, durante o dia, as crianças brincam à sua sombra. À noite, os velhos reúnem-se em volta do seu tronco. Suspiram e falam das suas vidas. Um deles pergunta:

   - Que utilidade tem ser inútil?

   Um outro responde:

   - Olha para cima! Outrora, havia um bosque inteiro nesta colina. Agora, existe apenas esta árvore curvada, cheia de folhagem espessa. Se esta árvore tivesse sido útil, meu amigo, não teria envelhecido cheia de ramos frondosos!

Heather Forest
Wisdom Tales From Around The World
Arkansas, August House, Inc.,1996